◎ 요가란 무엇인가?

요가란 말은 산스크리트로서 결합한다는 어원(語源)인 유즈(yuj)에서 시작되었으며, 말(馬)을 잡아맨다, 또는 수레에 말을 맨다는 뜻에서 , 흔히 "합일하다"  "결합하다"라는 뜻으로 사용되었고, 억제(抑制),삼매(三昧)의 뜻을  함께 내포
하고 있다. 한역으로는 유가(瑜伽)라고 음역하고, 상응(相應)이라고 의역한다.요가는 오감을 제어하여 외계에의 집착을 떠나 평정한 세계로 가는 방법이며, 인간의 정신과 육체를 완전케하여 깨달음(buddhi)을 얻고자 하는 것을 목적으로 한다.

요가의 기원은 고대 유물을 통해서 추정해 볼 때, 기원전 2천 년에서 3천 년경에 일어난 인도 고대 문명까지 거슬러 올라간다. 그러나 문헌으로 요가의 수행법을 알 수 있는 시기는 기원전 1천 년경에서부터이다. 이 때의 요가는 음식, 수면, 욕망 등을 억제하고 호흡을 조절하여서 의식을 한곳에 집중하는 고행적인 행법이었다.

그러나 기원전 5백 년경부터는 고행과는 구별되는, 요가 고유의 수행법과 철학적 체계를 갖추게 되었다. 기원전 2백 년경에는 명상적인 실천 뿐만이 아니라 철학적 사색, 윤리적 실천, 종교적 헌신 등을 모두 요가라고 한다. 이러한 사상이 나타나는 문헌이 <바가바드기타>인데, 이것은 현대까지 인도의 성경이라 불릴 만큼 많이 읽혀지고 있으며 인도 사상에 절대적인 영향을 끼쳐 왔다. 그래서 현대 인도 사상에서도 요가는 넓은 의미로서 철학, 윤리, 종교까지 포함하는 해탈을 위한 수행 일반을 의미하고 있다.

[자료출처 : 원성재 체육과 홈페이지, 대한요가협회]